Aromatherapie ist Teil der Phytotherapie, oft Pflanzenheilkunde genannt. Sie dient dem Menschen zur Gesundheitsvorsorge. Ätherische Öle mobilisieren die Selbstheilungskräfte und stärken das Immunsystem. Experten betrachten Aromatherapie heute als sichere und zuverlässige Naturheilmedizin. 

Aromatherapien finden sowohl zur Linderung von Krankheiten Anwendung als auch zur reinen Wellness von Körper und Geist. 

Wie wirkt Aromatherapie? 

Ätherische Öle können über die Nase, Haut und Schleimhäute sowie über unsere Organe auf uns wirken. Dafür muss man verstehen, was ätherische Öle sind und zu welchem Zweck die Pflanze diese produziert.  

Gerüche haben über unsere Nase einen sehr direkten, ungefilterten Zugang zu jenen Teilen des Gehirns, in denen Gefühle wie z.B. Sympathie, Glück und Zufriedenheit, aber auch Antipathie und Unwohlsein entstehen. Die Geruchswahrnehmung spielen daher eine große Rolle in unserem Gemütsleben und in unserer Reaktion auf die Umwelt. 

Die Nase ist also unser wichtigstes Kontaktorgan, mit dem wir auf eine ganz subtile Weise Beziehung aufnehmen zu unserer Umwelt, zu unseren Mitmenschen. Düfte gelangen direkt zum limbischen System, einem sehr wichtigen Regulationssystem in unserem Gehirn, das unserem Bewusstsein entzogen ist. Es ist der Bereich, in dem wir Gefühle entwickeln, und gleichzeitig ist es auch die Steuerzentrale für Motivation, Kreativität und Konzentration. Indirekt hat es außerdem einen starken, vielfältigen Einfluss auf unser Hormonsystem sowie auf unser Vegetativum. Geruchswahrnehmungen lösen also äußerst komplexe Vorgänge im Gehirn aus, die seelische, stoffliche und bewusstseinsverändernde Wirkungen haben.  

Ätherische Öle haben eine enge Verwandtschaft mit den körpereigenen Hormonen. Ihre Duftmoleküle treffen beim Einatmen auf die Riechschleimhaut und dort auf Millionen von Riechzellen und Flimmerhärchen. Sie werden in einen elektrischen Impuls umgewandelt, der ins limbische System weitergeleitet wird. Dort werden Funktionen wie Atmung, Körpertemperatur, Verdauung u.a. gesteuert, hier entstehen Gefühle und werden Erinnerungen gespeichert. Im limbischen System ist auch die Schaltzentrale dafür, ob man jemanden «riechen» mag oder nicht. Deshalb haben natürliche Duftstoffe auf diese Aspekte einen starken Einfluss.  

Zudem besitzen auch unsere Haut und unsere Organe Rezeptoren, über welche die ätherischen Öle wirken können. Aber auch in der Raumluft und auf Oberflächen können unterschiedliche Mechanismen der ätherischen Öle wirksam werden. Beispielsweise sind die keimhemmenden Eigenschaften vieler ätherischer Öle gut belegt. Aufgrund der Wirkung auf unser Unterbewusstsein eignet sich die Aromatherapie auch bei Menschen mit eingeschränktem Bewusstsein oder für Menschen, die man auf anderen Wegen emotional schlecht oder gar nicht erreicht wie z.B. bei Krankheiten wie Autismus oder Demenz. 

Da die Aromatherapie praktisch keine unerwünschten Nebenwirkungen hat, wird sie sehr gerne auch bei Kindern angewandt. Die Wirkung lässt sich durch entspannende Massagen, bei denen Körperteile mit dem entsprechenden ätherischen Öl eingerieben werden, noch einmal verstärken.